Con el fin de impulsar que los ciudadanos desarrollen un papel mucho más activo en la transformación del sector energético, convirtiéndose en los llamados ‘ciudadanos de cero emisiones netas’, el proyecto AURORA está llevando a cabo cinco comunidades energéticas piloto situadas en Dinamarca, Inglaterra, Portugal, Eslovenia y España mediante la construcción de aproximadamente 1 MW de instalaciones fotovoltaicas a través de financiación colectiva.
El objetivo de AURORA es que los ciudadanos que participen en los proyectos piloto se conviertan en prosumidores activos, transformando el sistema energético y democratizando su gobernanza. En definitiva, la iniciativa busca desarrollar un compromiso ciudadano a largo plazo mediante la promoción de comportamientos energéticos sostenibles que empoderen a la sociedad civil para adoptar un papel de liderazgo en el sistema energético.
El proyecto AURORA está siendo coordinado por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y cuenta con la participación de Qualifying Photovoltaics, SL por parte de España, así como otras siete entidades procedentes de Alemania, Dinamarca, Reino Unido, Eslovenia y Portugal. El proyecto se inició en diciembre de 2021 y se prevé que finalice el 31 de mayo de 2025. El coste total de la iniciativa ha sido de 4.786.456,25 euros, con una financiación de 4.628.631,13 euros del programa europeo Horizon 2020 de la Comisión Europea.
Enfoque y objetivos del proyecto
El enfoque de AURORA está llevándose a cabo en cinco países europeos, basándose en la actualización de varias comunidades sociales (cuatro comunidades universitarias y un área rural desfavorecida) para crear nuevos consorcios cívicos establecidos como comunidades energéticas locales.
En cada una de ellas, por un lado, los ciudadanos financiarán colectivamente una instalación fotovoltaica local y, por otro lado, los participantes podrán monitorizar sus comportamientos energéticos y la producción de energía de la instalación de autoconsumo colectivo, generando así una concienciación sobre la huella de carbono de cada integrante de las cinco comunidades energéticas piloto.
Además, para mejorar su comportamiento energético y fomentar el ahorro energético, los investigadores involucrarán a los participantes en acciones individuales y colectivas, que abarcarán desde talleres hasta la observación ambiental para crear hojas de ruta cívicas locales.
El objetivo final es crear las primeras generaciones de ciudadanos de cero emisiones netas que actúen como embajadores de comportamientos energéticos sostenibles. Como consecuencia de las actividades realizadas en el marco del proyecto, los datos recopilados también servirán para mejorar los escenarios de transición energética, incluidos los comportamientos de los ciudadanos y los períodos de aprendizaje, y generar datos fiables sobre su impacto en las infraestructuras energéticas.
AURORA Energy Tracker
En el marco del proyecto, los investigadores desarrollaron una herramienta para la monitorización del comportamiento energético individual de cada participante del proyecto. Se denomina AURORA Energy Tracker, y se trata de una aplicación móvil que permite a los usuarios visualizar su huella de carbono e impacto medioambiental y controlar su consumo de energía, obteniendo a cambio recomendaciones automáticas personalizadas según los valores de cada usuario.
La app, que está disponible en iOS, Android y en versión web, busca influir positivamente en los usuarios para fomentar la reducción de sus emisiones de CO2. El usuario debe introducir sus datos de consumo energético de electricidad, calefacción y transporte para crear un perfil completo de su estilo de vida. Así, el usuario puede supervisar y visualizar su huella de carbono y las tendencias de uso de energía a lo largo del tiempo, obteniendo información valiosa sobre su impacto medioambiental.
Además, la app incluye un innovador sistema de etiquetas energéticas basado en los datos de consumo de cada particular, lo que permite que el usuario descubra formas de disminuir su consumo, mejorando sus etiquetas y reduciendo así activamente su impacto medioambiental. Además, la aplicación permite compartir los progresos en las redes sociales.
Comunidad energética de la UPM
Como coordinador del proyecto, uno de los proyectos piloto de AURORA se desarrolla en el Campus Sur de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), donde el objetivo inicial era que los miembros de la UPM cofinanciaran una serie de instalaciones fotovoltaicas dentro del campus a través de microinversiones.
No obstante, la idea no pudo realizarse ya que no pudieron llegar a un acuerdo de colaboración entre la comunidad y la universidad. Para resolver esto, en lugar de centrarse en los edificios de la UPM, los investigadores propusieron implementar la idea en edificios dentro del barrio. Un enfoque que permitió al equipo de AURORA colaborar con otras comunidades educativas locales, ampliando así el potencial impacto social del proyecto.
De esta manera consiguieron el primer acuerdo de instalación con el colegio Centro Cultural Palomeras, un colegio de 40 años de antigüedad a menos de 1 kilómetro del Campus Sur de la UPM. Por tanto, el colegio acoge la instalación, cofinanciada tanto por las familias asociadas al colegio como por miembros de la comunidad del Campus Sur de la UPM. A cambio de su aportación, cada socio recibirá un retorno económico durante 20 años e información sobre cómo se reduce su huella de carbono gracias a los paneles solares en los que ha invertido.
También se podrá participar con trabajo voluntario mediante las actividades y eventos que se organizan para difundir el proyecto. Además, estas actividades podrán ser convertibles en créditos ECTS como reclamo para los estudiantes universitarios. Además, es posible recibir otras bonificaciones en forma de becas de comedor o material escolar, entre otras alternativas para la comunidad educativa.
Los investigadores de AURORA e integrantes del demostrador piloto han decidido que, una vez finalizado el proyecto, la comunidad energética seguirá adelante. Por ello, actualmente están en proceso de registro de una cooperativa liderada por miembros de la comunidad universitaria del campus.
Esta cooperativa seguirá manteniendo vivo el proyecto y permitirá su expansión a nuevas comunidades educativas dentro del barrio, continuará con los talleres y labores de sensibilización a través de la app AURORA Energy Tracker, interactuará con otras comunidades universitarias interesadas en seguir el modelo y ampliará las iniciativas iniciadas en el marco de AURORA para abordar retos más amplios de sostenibilidad en el entorno.
Otras comunidades energéticas piloto de AURORA
En el caso de Dinamarca, la comunidad energética piloto tiene lugar en la Universidad de Aarhus (AU) mediante la financiación colectiva para la instalación de paneles solares fotovoltaicos en las cubiertas del campus. La comunidad se configura como una cooperativa solar llamada Universitetets Energifælleskab FMBA (UEF), que se fundó oficialmente en agosto de 2023. Los ciudadanos de la ciudad danesa de Aarhus tienen la oportunidad de convertirse en miembros de la UEF comprando acciones de la instalación solar.
A junio de 2024, 121 personas y organizaciones han reservado 900 acciones de UEF para financiar colectivamente la instalación fotovoltaica en la cubierta de la universidad. UEF ha evaluado diferentes ofertas y ha elegido a la empresa 1KOMMA5° Danmark para llevar a cabo la instalación de la instalación fotovoltaica, que previsiblemente estará terminada en el verano de 2024.
Por su parte, el proyecto piloto de Portugal tiene lugar en la Universidad de Évora, que desarrolla una comunidad energética con una institución local de la ciudad portuguesa de Évora. Esta institución buscará financiación pública a través de un proceso de micromecenazgo para construir e implementar una planta solar, lo que reducirá significativamente su factura energética. Los ahorros obtenidos se utilizarán para reembolsar al grupo de micromecenazgo, y ayudar a las familias de la ciudad que sufren pobreza energética.
Asimismo, el proyecto piloto de Reino Unido se está llevando a cabo por una asociación formada por el Consejo de Distrito del Bosque de Dean (Gloucestershire, Inglaterra), el Centro de Energía Sostenible, y Forest Community Energy. Para ello, incorporarán una instalación solar para autoconsumo colectivo en el Centro de Ocio de Lydney y en la escuela secundaria adyacente, The Dean Academy, además de organizar eventos locales para que los residentes se comprometan a adoptar hábitos de ahorro de energía.
El objetivo es instalar al menos 200 kWp de energía solar comunitaria para reducir la huella de carbono y la factura de electricidad para los operadores de los edificios, y actuar como modelo para otros posibles proyectos similares en el Bosque de Dean.
Por último, el piloto de AURORA en Eslovenia tiene lugar en la Universidad de Liubliana con el objetivo de ofrecer la posibilidad de invertir en una planta de energía fotovoltaica de 200 kW situada en las cubiertas de la universidad, y convertirse así en miembro de la comunidad energética. Se espera que participen en la iniciativa hasta 1.500 estudiantes y personal universitario.