Los fenómenos meteorológicos extremos, como sequías u olas de calor, afectan a la generación de energía de la Unión Europea, según un estudio del Laboratorio Nacional de Energía y Geología de Portugal (LNEG).
El estudio de LNEG titulado ‘¿Cuánto han afectado los fenómenos meteorológicos extremos a la generación de energía europea en las últimas tres décadas?’ ha cuantificado el impacto de los fenómenos meteorológicos extremos en la producción de electricidad en la UE, Reino Unido y Noruega (UE+) de los últimos 30 años (desde 1990 hasta 2019).
Estos fenómenos pueden ser sequías, olas de frío y de calor, tormentas e inundaciones. Afectan tanto a la generación de energía solar fotovoltaica como a la hidroeléctrica y a la eólica en el Mediterráneo.
Impacto en la producción de energía solar fotovoltaica
Con relación a la energía solar fotovoltaica, han constatado en este estudio que en años con olas de frío se produce una reducción del factor de carga de las plantas solares en el conjunto de la UE del -4,5%.
Las centrales hidroeléctricas son las principales afectadas por estos fenómenos. En los años con inundaciones hubo un aumento promedio en su factor de carga anual del +7,0%. En años con tormentas, el incremento es del +5,8%. Por el contrario, en años de sequías/olas de calor se produce una reducción del -6,5%.
En cuanto a la eólica, sólo en los países mediterráneos se encontró que la capacidad instalada de los parques eólicos se utilizaba menos durante los años de sequía/ola de calor (-3,5% en promedio).
Finalmente, se pudo concluir que el impacto de los eventos extremos en la producción eléctrica ha ido aumentando en los últimos 30 años.
Impacto de los fenómenos climáticos extremos en la generación de electricidad
Aún no existe un conocimiento científico detallado sobre el impacto de los eventos climáticos extremos en la generación de electricidad a escala nacional, aunque se sabe que éstos pueden afectar gravemente el suministro de electricidad, interrumpiendo su generación, transporte y distribución, entre otros impactos.
El estudio de LNEG ha aplicado métodos estadísticos basados en 320 fenómenos meteorológicos extremos de la base de datos EM-DAT (The International Disaster Database) que causaron importantes daños humanos y económicos en los países de la UE durante los últimos 30 años. La información se combinó con datos de producción anual de electricidad de varios grupos tecnológicos (centrales eléctricas de carbón y gas, plantas eólicas, hidroeléctricas y solares fotovoltaicas) en los distintos países de la UE+ durante este período.
Se descubrió que en los últimos 30 años los fenómenos meteorológicos extremos tuvieron un impacto significativo en la producción de electricidad a escala anual que era lo suficientemente relevante como para sentirse a nivel de la UE en su conjunto. Ya se conocía el impacto en algunos lugares específicos y durante períodos cortos de tiempo (por ejemplo, unas pocas semanas o meses), pero se desconocía el efecto en países o regiones a escala anual.